Utiliser un sextant n’est pas en soi compliqué ; il faut bien comprendre que le défi réside dans les calculs qui y sont associés.
L’usage du sextant: le sextant
1 Grand miroir fixé sur l’alidade 2 Petit miroir ou demi-miroir 3 Bâti 4 Limbe 5 Lunette 6 Alidade 7 Tambour pour le réglage fin de l’angle 8 Système de blocage (pince) 9 Verres colorés ou filtres 10 Poignée
Le principe du sextant repose sur des lois optiques ( un ballet de miroirs) qui se traduisent par les observations : voir les dessins ci-dessous.
Sur Internet, vous pouvez trouver de nombreuses descriptions des sextantes.
La pratique de l’utilisation du sextant est probablement la partie la plus aisée.
Dans mes cours avec une dizaine d’étudiants, j’avais besoin d’une heure pour que chaque étudiant puisse caler le soleil sur l’horizon et mesurer la collimation.
Donc, une heure au bord de la mer, puis après avoir consulté cette page sur l’utilisation du sextant en se concentrant sur la façon de caler le soleil sur l’horizon.
On peut aussi s’entraîner sur une colline lointaine ou dans un vaste champ.
Utiliser un sextant:
1) La hauteur instrumentale, ou bien la hauteur lue sur un sextant.
La partie la plus délicate lorsque vous utilisez un sextant est d’abaisser le soleil avec le sextant pour l’aligner avec l’horizon.
Mettez le sextant à 0°.
Choisissez les filtres avant d’abaisser le soleil.
Pointer la lunette du sextant vers le soleil (de telle façon que vous voyez le soleil dans le viseur)
Tout d’abord, concentrez vos yeux sur le soleil et ajustez le tambour pour le déplacer un peu de haut en bas.Vous voulez vous habituer à voir son mouvement.
Enfin, abaissez le sextant avec le système de blocage (pince) jusqu’à ce qu’il soit parfaitement de niveau et que vous puissiez voir l’horizon ainsi que le soleil. Gardez le sextant bien vertical.
Prenez garde aux trains de vagues lointains qui peuvent créer des horizons trompeurs.
Si la pince ne permet pas au soleil de s’arrêter précisément sur l’horizon, ajustez légèrement le tambour jusqu’à ce que l’horizon et bas du soleil soient parfaitement alignés.
Et maintenant balancer le bas du soleil sur l’horizon pour que le soleil tangente l’horizon.
Pour ce balancement, le mouvement du poignet de la main droite et le réglage fin du tambour avec la main gauche s’effectuent en même temps.
Vous allez trouver une explication complémentaire sur la page hauteur observée
Remarque : Autre technique pour abaisser le soleil sur l’horizon avec le sextant.
- Mettez le sextant à zéro.
- Visez l’horizon.
- Abaissez le soleil sur l’horizon à l’aide de la pince sur l’alidade.
- Faites le réglage final avec le balancement et l’aide du tambour
2) La collimation
En effet, l’erreur d’index représente le décalage zéro du sextant.
Elle peut atteindre quelques minutes, qui devront être ajoutées ou soustraites de la hauteur lue (Hi) sur le sextant..
En pratique, nous mesurons souvent d’abord l’erreur d’index avant de procéder à la mesure de la hauteur du soleil. Bien sûr, l’erreur d’index reste normalement inchangée, mais il est essentiel de manipuler le sextant avec précaution (pour éviter les chocs contre un objet) car c’est un instrument de précision.
La mesure de cette erreur peut être effectuée en utilisant l’horizon.
Réglez le sextant à zéro degré précisément. Les deux miroirs sont censés être complètement parallèles.
Image 1 : L’image directe et l’image réfléchie sont au même niveau. Il n’y a pas d’erreur de collimation.
Image 2 : Elles ne sont pas au même niveau. Tournez le tambour pour aligner les deux images et lisez l’erreur de collimation (ici ⎼4′).
Vous trouverez une explication complémentaire et détaillée sur la page ‘hauteur observée’.
Utiliser un sextant: Balancement du sextant
Et maintenant balancer le bas du soleil sur l’horizon pour que le soleil tangente l’horizon.
petit miroir (« horizon glass » en anglais)
Prendre le “top” TU. (Si quelqu’un à bord peut le faire pour toi c’est aussi bien)
On se rend devant notre table à cartes et on note la hauteur instrumentale (Hi) et on range le sextant dans son coffre!
En somme, tout cela est simulé dans l’exercice le plus important de ce site web, ‘La Rochelle’.
Utiliser un sextant: tracé d’une série de hauteurs
En effet, une technique utilisée par certains marins consiste à prendre plusieurs mesures.
Même si vous n’aurez probablement jamais recours à cette technique, il est très intéressant de la connaître au moins.
Au lieu de prendre une seule mesure, on en prend cinq, avec environ une minute d’intervalle entre chaque mesure.
Il est très utile de travailler en binôme pour que l’autre personne prenne le top horaire.
On place ces mesures sur un papier quadrillé (les points rouges) et ensuite, on trace une ligne droite en moyennant les points.
En somme, dans notre exemple, la deuxième mesure présente une anomalie par rapport aux autres.
On peut alors utiliser une des quatre autres observations pour le calcul final.
Finalement, de cette manière, on est relativement sûr d’être sur la bonne voie.